L'épine calcanéenne : Tout comprendre simplement

Si vous ressentez une douleur vive au talon, comme si vous marchez sur un clou le matin au réveil, on vous a probablement parlé d'une  « épine calcanéenne » . Derrière ce terme impressionnant se cache une réalité médicale souvent mal comprise. Ce dossier résume ce qu'il faut savoir pour ne plus avoir peur de cette excroissance et, surtout, pour savoir comment se soigner.

1. Le grand mythe : L'épine n'est pas un clou

L'image la plus répandue est celle d'une pointe osseuse qui s'enfonce dans la chaise à chaque pas. C'est faux.

• La réalité : L'épine est une calcification horizontale. Elle ne pointe pas vers le sol, mais suit la direction des tissus sous votre pied.

• Le coupable : La douleur ne vient pas de l'os, mais de l'inflammation d'un ruban fibreux appelé le fascia plantaire . C'est ce qu'on appelle la fasciite plantaire .

• Le témoin : L'épine n'est qu'un témoin. Elle montre que votre pied subit des tensions excessives depuis longtemps. Le corps a simplement déposé du calcium pour tenter de renforcer l'attache du fascia sur l'os.

2. Pourquoi cela fait-il mal ?

La douleur est généralement provoquée par des micro-déchirures dans le fascia plantaire. Les facteurs déclenchants sont multiples :

1. Le "choc" du matin : Pendant la nuit, le fascia se rétracte. Le premier pas du matin l'étire brutalement, ce qui provoque la douleur vive.

2. La mécanique du pied : Un pied trop plat ou trop creux tire anormalement sur le talon.

3. L'équipement : Des chaussures trop souples ou trop usées ne soutiennent plus l'arche de votre pied.

4. Le poids et l'âge : Une pression accumulée ou l'amincissement du "coussinet" de graisse sous le talon augmente la sensibilité.

3. Comment s'en sortir ? (Les solutions qui marchent)

La bonne nouvelle est que l'épine n'a pas besoin d'être retirée pour que la douleur disparaisse. Voici le plan d'action classique :

• Les étirements (Essentiel) : Étirer le mollet et le dessous du pied est la clé. Un mollet souple réduit la tension sur le talon.

• Le massage à la bouteille : Faire rouler une bouteille d'eau glacée sous son pied pendant 10 minutes le soir permet de calmer l'inflammation et de masser la zone.

• Les semelles : Des orthèses ou de simples talonnettes en gel peuvent soulager immédiatement la pression sur la zone sensible.

• La patience : C'est une pathologie lente. La guérison prend souvent plusieurs semaines, voire quelques mois.

4. Ce qu'il faut retenir

• On peut avoir une épine et ne jamais avoir mal.

• On peut avoir très mal sans avoir d'épine.

• L'objectif n'est pas de faire disparaître l'épine, mais de faire disparaître l'inflammation.

Références (Libres de droits & Sources fiables)

1. Ameli.fr (Assurance Maladie) : Fiches conseils sur l'aponévrosite plantaire et la douleur au talon.

2. Manuel Merck (Version Grand Public) : Chapitre sur la fasciite plantaire (source médicale de référence, accessible en ligne gratuitement).

3. Hôpitaux Universitaires de Genève (HUG) : Brochures d'information aux patients sur les exercices d'étirement du fascia plantaire.

4. Société Française de Médecine de l'Exercice et du Sport (SFMES) : Protocoles de rééducation et de prévention des pathologies du pied.

Ce document est informatif et ne remplace pas une consultation médicale.

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Auteurs :  Gérard FONTAINE orthoprothésiste laboratoire PROTUNIX     

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