Comprendre le Canal Lombaire Étroit (Sténose Spinale)

Le canal lombaire étroit est l'une des causes principales de consultation pour des douleurs des membres inférieurs chez les seniors. Bien que le terme puisse paraître impressionnant, il s'agit d'une condition mécanique bien connue des spécialistes.

1. Qu'est-ce que le canal lombaire ?

La colonne vertébrale est composée de vertèbres empilées. Au centre de cet empilement se trouve le canal rachidien . Ce tunnel protège les nerfs qui descendent du cerveau vers les membres inférieurs.

• La Sténose : C'est le rétrécissement de ce tunnel.

• La Conséquence : Les nerfs sont comprimés, ce qui perturbe la transmission des signaux électriques (douleurs, fourmillements, faiblesse).

2. Les causes : Pourquoi le canal se rétrécit-il ?

Dans 90 % des cas, le rétrécissement est lié à l' usure naturelle (processus dégénératif) :

• Arthrose lombaire : Le corps produit des excroissances osseuses (ostéophytes) pour stabiliser la colonne, mais celles-ci empiètent sur le canal.

• Hypertrophie ligamentaire : Les ligaments qui maintiennent les vertèbres s'épaississent avec l'âge.

• Spondylolisthésis : Une vertèbre glisse sur une autre, essentiellement le diamètre du passage.

3. Reconnaître les symptômes

Contrairement à une hernie discale classique qui provoque une douleur aiguë et constante (sciatique), la sténose à des symptômes spécifiques :

1. La Claudication Neurogène : C'est le signe majeur. Après quelques minutes de marche, une douleur ou une lourdeur apparaît dans les deux jambes, obligeant la personne à s'arrêter.

2. Le soulagement par la flexion : La douleur disparaît dès que l'on s'assoit ou que l'on se penche en avant (position du "caddie").

3. Paresthésies : Fourmillements, picotements ou sensation de "jambes mortes".

4. Diagnostic et Examens

Le diagnostic repose sur la corrélation entre vos douleurs et l'imagerie :

• Examen clinique : Test de force et de réflexes.

• IRM lombaire : L'examen de référence pour voir la compression des nerfs.

• Scanner (Skan) : Précise l'état des os et des calcifications.

5. Les options de traitements

Approche non chirurgicale (Toujours en premier lieu)

• Kiné : Renforcement des abdominaux et exercices de bascule du bassin (dé-lordose).

• Médication : Antalgiques et anti-inflammatoires pour calmer les phases de poussées.

• Infiltrations : Injection de corticoïdes sous guidage radiologique pour dégonfler les tissus autour du nerf.

Approche chirurgicale

Elle est discutée lorsque le périmètre de marche devient trop limité (ex: moins de 200m).

• Laminectomie : Le chirurgien retire l'excès d'os ou de ligament pour "libérer" les nerfs. C'est une intervention de décompression.

6. Conseils pratiques au quotidien

• Activités recommandées : Le vélo et la natation (dos crawlé) sont d'excellentes options car ils ne sollicitent pas la colonne en extension.

• Posture : Apprenez à arrondir légèrement le bas du dos lors des efforts.

• Poids : Une perte de poids, même modérée, réduit considérablement la pression mécanique sur les vertèbres lombaires.

Références & Sources d'Information

Voici des ressources fiables et accessibles gratuitement pour approfondir le sujet :

Organismes Publics et Professionnels

1. Assurance Maladie (Ameli.fr) : Recherchez "Douleurs lombaires" ou "Sténose du canal rachidien". Le site propose des fiches pédagogiques sur la gestion de la douleur et les traitements.

2. Société Française de Chirurgie Rachidienne (SFCR) : Le site officiel (sfcr.fr) propose des livrets patients au format PDF, libres de téléchargement, qui expliquent l'anatomie et les interventions chirurgicales.

3. Haute Autorité de Santé (HAS) : Consultez les "Guides de bonnes pratiques sur la prise en charge de la lombalgie" pour comprendre le parcours de soins standard.

Avertissement : Ce document est un guide d'information générale. Il ne remplace en aucun cas une consultation médicale. En cas de perte de sensation soudaine ou de troubles urinaires, consultez en urgence.